Astigmatiske synsfejl omtales af og til som bygningsfejl. Bogstaverne bliver uklare, og det bliver vanskeligt at skelne detaljer fra hinanden både på nært hold og på afstand. Dette kan bl.a. resultere i hovedpine.

Astigmatisme giver problemer med at se genstande helt klart, især når de befinder sig langt borte. For eksempel kan en rund genstand opleves som oval, kantet eller bare lidt "udflydende".

Astigmatisme kommer af det græske ord stigma, som betyder brændpunkt. Astigmatisme betyder altså uden brændpunkt. Gennem tusindvis af blinkninger hver dag masseres hornhinden af øjenlåget, så lyset brydes forkert. Øjet bliver mere krumt i lodret end i vandret retning.